中國足球國家隊(duì)80 年代實(shí)力雖然國足在2002年之前沒有夢想過世界杯，但是80 年代的整體水平在亞洲是數(shù)一數(shù)二的，因?yàn)樽闱蚴且豁?xiàng)重要的政治任務(wù)。1979年以前，中國國足以中華民國國家足球隊(duì)為代表，主要是建立了亞洲第一個(gè)職業(yè)足球聯(lián)賽的香港球員，當(dāng)時(shí)中華人民共和國(PRC)在國際上還沒有得到普遍認(rèn)可，中華人民共和國足協(xié)在國際足協(xié)中也沒有中國足球的代表權(quán)，后于1979年加入。

始于2004年的中超聯(lián)賽是中國最頂級的賽事，共有15支俱樂部和球隊(duì)參賽(大部分俱樂部為私企或民企所有)。在第二級中，有17個(gè)俱樂部和球隊(duì)參加第一級。中超聯(lián)賽實(shí)行主客場雙循環(huán)。全賽季26輪比賽，182場激烈比賽，實(shí)行升降級。此外，還會附上中超杯。中國有3億球迷關(guān)注中超，其中大部分也是歐洲五大聯(lián)賽的球迷。

中國國家男子足球隊(duì)是一支代表中華人民共和國(中國)(Mainland China)的球隊(duì)，成立于1924年，1931年加入國際足聯(lián)。1979年以前，中國國足以中華民國國家足球隊(duì)為代表，主要是建立了亞洲第一個(gè)職業(yè)足球聯(lián)賽的香港球員。當(dāng)時(shí)中華人民共和國(PRC)在國際上還沒有得到普遍認(rèn)可，中華人民共和國足協(xié)在國際足協(xié)中也沒有中國足球的代表權(quán)，后于1979年加入。

公元前475年到公元前221年的足球起源很早。在中國古代的戰(zhàn)國時(shí)期(公元前475年至公元前221年)和11世紀(jì)的英國，都有類似于現(xiàn)代足球的運(yùn)動。現(xiàn)代足球于1863年10月26日正式成立？英國足球聯(lián)合會成立，這是世界上第一個(gè)足球組織。此外，還統(tǒng)一了足球的規(guī)則。男子足球和女子足球分別在1900年第2屆奧運(yùn)會和1996年第26屆奧運(yùn)會上被列為比賽項(xiàng)目。

第一次世界大戰(zhàn)后，職業(yè)足球在歐洲和南美洲流行起來。然而，當(dāng)時(shí)職業(yè)球員仍然被禁止參加奧運(yùn)會足球比賽。在1920年的羅馬會議上，國際足聯(lián)提出了瑞士的建議，實(shí)際上承認(rèn)非公共職業(yè)足球?yàn)闃I(yè)余足球，這導(dǎo)致了英國四個(gè)足協(xié)集體退出國際足聯(lián)以示抗議，使得奧運(yùn)會足球比賽水平大打折扣。1930年，第一屆世界杯足球賽舉行，這一世界系列賽的推出讓奧運(yùn)會足球賽更加陷入困境。